En septembre 2018, le Conseil de Paris a approuvé une proposition de la Mairie du 4e arrondissement, d’honorer la mémoire de Mark Ashton, militant des droits des personnes homosexuelles, mieux connu grâce au film Pride de Matthew Warchus, en attribuant son nom au Jardin de l’hôtel Lamoignon. Samedi, à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida, la Ville de Paris renommera officiellement ce jardin lors d’une cérémonie en présence des proches de Mark Ashton.
Né le 19 mai 1960 à Oldham en Grande-Bretagne, Mark Christian Ashton s’est illustré à la fois comme militant des droits des personnes homosexuelles et des droits des ouvriers au sein du Parti Communiste de Grande Bretagne.
Il a grandi à Portrush en Irlande du Nord avant de déménager à Londres en 1978. En 1982, il passe trois mois au Bangladesh pour rendre visite à ses parents. Ce séjour le marque profondément, notamment en raison de la misère sociale qu’il côtoie. À son retour, il s’engage et se porte volontaire pour la permanence téléphonique du London Lesbian and Gay Switchboard qui fournissait des informations ressources et de l’aide aux personnes homosexuelles demandeuses.
Il soutient aussi la campagne pour le désarmement nucléaire et rejoint la ligue des jeunes communistes britanniques. En 1983, il apparaît dans le film du Lesbian and Gay Youth Video Project Framed Youth: The Revenge of the Teenage Perverts. L’année 1984 marque un tournant pour Mark Ashton : il forme, avec son ami Mike Jackson, le groupe de soutien Lesbians and Gays Support the Miners (LGSM), après le recueil de dons pour les mineurs en grève à la marche londonienne Lesbian and Gay Pride de 1984. Grâce à Mark Ashton et ses camarades, les droits des homosexuels masculins font leur entrée dans les statuts des syndicats de mineurs. D’ailleurs, ces syndicats défilent chaque année, lors de la Gay Pride de Londres, en reconnaissance du soutien apporté par les LGSM. Par la suite, Mark Ashton s'implique dans le collectif Red Wedge et devient secrétaire général de la Young Communist League de 1985 à 1986.
Diagnostiqué séropositif, Mark Ashton est admis au Guy's Hospital le 30 janvier 1987 et meurt 12 jours plus tard d'une pneumocystose. Il est l’un des premiers à décéder des suites du SIDA.
Samedi, à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le SIDA, la Ville de Paris lui rendra hommage en renommant le jardin de l’hôtel Lamoignon à son nom en présence de membres de Lesbians and Gays Support the Miners et de son frère, Lee Ashton.