C'est avec une profonde tristesse et une vive émotion que je viens d'apprendre la disparition du pape François. Depuis 2013, le pape François n'a eu de cesse d'incarner un message universel de solidarité, de paix et d'humanité. Son engagement pour une Église qui tend la main aux plus vulnérables, son combat pour la dignité humaine notamment de ceux qui n'ont rien, auront marqué notre temps.
Le pape François fut résolument tourné vers l'avenir, conscient des enjeux de notre siècle et des défis que nous devons encore relever. Son encyclique Laudato Si' m'a beaucoup inspirée. Il a placé l'écologie au centre des préoccupations spirituelles et sociales, pour une écologie qui lutte à la fois contre la pauvreté, en faveur des réfugiés et contre le réchauffement climatique. Le pape François a inlassablement plaidé pour la sauvegarde de notre « maison commune », un message qui résonne avec force dans notre ville, à Paris.
Son pontificat fut celui du dialogue et du rapprochement des peuples et de la paix. Il a tendu la main aux plus démunis, parlé au nom de ceux à qui les droits humains sont niés, appelé à l'accueil des réfugiés. Son courage et sa bienveillance ont donné un souffle nouveau à l'espérance. Sa voix dépassait les cadres religieux pour atteindre une dimension spirituelle universelle.
J'ai eu à plusieurs reprises l'honneur de le rencontrer avec d'autres maires au Vatican, notamment dans le cadre d'une conférence organisée par l'Académie pontificale des sciences sociales sur l'accueil des réfugiés. Je me souviendrai à jamais de l'audience privée qu'il m'avait accordée en 2023 et de sa conversation lumineuse : « Tous ceux qui peuvent agir doivent agir. Les maires, les citoyens, chacun a sa part à jouer pour offrir un avenir à l'humanité et à celles et ceux qui, sans voix, sont privés de leurs droits », m'avait-il dit.
Je salue la mémoire d'un homme qui a porté haut les valeurs de fraternité, de paix et de justice. En ces heures de deuil, j'adresse en mon nom, au nom des Parisiennes et des Parisiens, mes sincères condoléances aux catholiques de Paris, de France et du monde entier qui aujourd'hui le pleurent. Que son message universel continue d'inspirer les générations à venir.
Afin d'honorer sa mémoire, la Tour Eiffel sera éteinte ce soir et je proposerai qu'un lieu, à Paris, porte son nom.